Heftige Reaktionen in der Hospitality-Branche haben die Pläne der Regierung zur Einführung einer Übernachtungssteuer im Vereinigten Königreich ausgelöst, wobei der Verband UKHospitality von einer „Dezimierung“ des Inlandstourismus spricht und „Alarm schlägt“ angesichts schwerwiegender Auswirkungen auf Wirtschaft und Beschäftigung, darunter der Verlust von 33.000 Arbeitsplätzen.
Wie eine von UKHospitality vorgestellte Analyse von Oxford Economics zeigt, würde die Einführung einer Steuer von 5 % bis 2030 zu einem Rückgang der touristischen Ausgaben um 1,8 Milliarden Pfund sowie zu fast 12 Millionen weniger Übernachtungen in Beherbergungsbetrieben führen – zusätzlich zu Einschnitten bei den Arbeitsplätzen. Eine Besteuerung des Tourismus auf diesem Niveau würde zudem die Steuereinnahmen des Landes um 688 Millionen Pfund verringern.
Dies ist eines von drei unterschiedlichen Szenarien, die im Rahmen der Studie untersucht werden. Oxford Economics analysierte die Einführung einer 5%igen Übernachtungssteuer, einer Abgabe von 2 Pfund pro Person und Nacht sowie einer Abgabe von 2 Pfund pro Zimmer und Nacht. Alle Szenarien führen zu einem Rückgang des BIP, der touristischen Ausgaben, der Übernachtungen und der Gesamtzahl der Arbeitsplätze.
Im Falle der Einführung von 2 Pfund pro Person und Nacht würden die touristischen Ausgaben innerhalb von fünf Jahren um 846 Millionen Pfund sinken, was zum Verlust von 16.000 Arbeitsplätzen führen würde.
Entsprechend würde in einem dritten Szenario die Abgabe von 2 Pfund pro Zimmer und Nacht den Verlust von 7.000 Arbeitsplätzen sowie einen Rückgang der Ausgaben um nahezu 400 Millionen Pfund zur Folge haben, wobei die Zahl der Übernachtungen um mehr als 2,7 Millionen sinken würde.
Die Übernachtungssteuer würde den lokalen Behörden die Möglichkeit geben, Abgaben von internationalen und inländischen Besuchern zu erheben, die in Hotels, Pensionen, Gästehäusern, Ferienzimmern und Bed-and-Breakfast-Unterkünften übernachten.
Die Vertreter der Hospitality-Branche sprechen sich gegen die neue Steuer aus und betonen, dass sie die Wettbewerbsfähigkeit des Landes gegenüber anderen Reisezielen beeinträchtigen werde.
Matthew Dass, stellvertretender Direktor von Oxford Economics, erklärte: „Die zusätzlichen Einnahmen aus der Steuer werden durch die verringerte wirtschaftliche Aktivität ausgeglichen, da die höheren Kosten die touristische Nachfrage senken und letztlich zu einem Rückgang des BIP führen.“
Da England, so betonte er, bereits am oberen Ende der Mehrwertsteuersätze liege, würde eine zusätzliche Abgabe die Wettbewerbsfähigkeit des Landes gegenüber anderen Reisezielen weiter schwächen und zusätzlichen Druck auf die Verbraucher ausüben.
Der Geschäftsführer von UKHospitality, Allen Simpson, warnte, dass eine Steuer „die Kosten für die Briten erhöhen, Urlaube verteuern und den Tourismus dezimieren wird“.
Der Präsident von Hilton EMEA, Simon Vincent, erklärte seinerseits: „Die Studie von Oxford Economics zeigt deutlich, dass eine vorgeschlagene Übernachtungssteuer – zusätzlich zur bereits hohen Mehrwertsteuer – britische Familien, die im Vereinigten Königreich übernachten, treffen und das Land als Reiseziel weniger wettbewerbsfähig machen wird.“
„Der Tourismus floriert, wenn Regierung und Branche zusammenarbeiten. Der Fokus sollte darauf liegen, die Besucherzahlen zu steigern und der Hospitality-Branche zu ermöglichen, ihre Rolle bei der Unterstützung von Arbeitsplätzen, Investitionen und wirtschaftlichem Wachstum voll auszuschöpfen“, ergänzte er.
Insgesamt vertreten die Branchenvertreter die Ansicht, dass die Auswirkungen sich schrittweise auf die lokalen Wirtschaften auswirken und nicht ausschließlich auf den Beherbergungssektor beschränkt bleiben werden.
