Έντονες αντιδράσεις προκαλεί στη γερμανική τουριστική αγορά η απόφαση του ομίλου Lufthansa να τροποποιήσει τις συνθήκες κρατήσεων για ομαδικά ταξίδια, με αυστηρότερους όρους ακύρωσης που τίθενται σε ισχύ από τις αρχές Μαΐου 2026.
Οι αλλαγές αφορούν το σύστημα κρατήσεων «Book-a-Group» και προβλέπουν σημαντική μετατόπιση της προθεσμίας από την οποία επιβάλλονται αυξημένες χρεώσεις ακύρωσης. Συγκεκριμένα, σε περίπτωση ακύρωσης έως και 180 ημέρες πριν από την αναχώρηση, επιβάλλεται πάγια χρέωση 200 ευρώ ανά ομάδα. Για ακυρώσεις σε μεταγενέστερο στάδιο, το κόστος αυξάνεται σε 5% της τιμής του εισιτηρίου συν την επιβάρυνση καυσίμων, με ανώτατο όριο τα 2.000 ευρώ.
Μέχρι σήμερα, οι ακυρώσεις μπορούσαν να πραγματοποιούνται με χαμηλό κόστος έως και 61 ημέρες πριν από την αναχώρηση, γεγονός που καθιστά τις νέες ρυθμίσεις σημαντικά αυστηρότερες για τους διοργανωτές ομαδικών ταξιδιών.
Οι μικρομεσαίοι διοργανωτές εκφράζουν έντονη ανησυχία, υποστηρίζοντας ότι οι νέοι όροι δεν ανταποκρίνονται στον τρόπο λειτουργίας της αγοράς. Όπως επισημαίνεται, στις περισσότερες περιπτώσεις η οριστικοποίηση μιας ομάδας ταξιδιωτών πραγματοποιείται δύο έως τέσσερις μήνες πριν από την αναχώρηση, καθιστώντας την προθεσμία των έξι μηνών μη ρεαλιστική.
Εκπρόσωποι του κλάδου κάνουν λόγο για μέτρο που μπορεί να απειλήσει τη βιωσιμότητα πολλών επιχειρήσεων, καθώς οι διοργανωτές καλούνται είτε να αναλάβουν αυξημένο οικονομικό ρίσκο είτε να περιορίσουν δραστικά τη δραστηριότητά τους. Παράλληλα, επισημαίνεται ότι σε περίπτωση μη αποδοχής των νέων όρων, δεν θα είναι δυνατή η υποβολή νέων αιτημάτων ή κρατήσεων μέσω της πλατφόρμας της εταιρείας.
Το ζήτημα έχει ήδη τεθεί σε επίπεδο κλαδικών φορέων, με ενώσεις του τουριστικού κλάδου να επιδιώκουν διάλογο με τη Lufthansa, προκειμένου να υπάρξει επανεξέταση των όρων.
Από την πλευρά της, η Lufthansa υποστηρίζει ότι οι αλλαγές δεν επηρεάζουν όλους τους συνεργάτες στον ίδιο βαθμό, καθώς οι χρεώσεις αφορούν κυρίως πλήρεις ακυρώσεις και όχι μερικές τροποποιήσεις κρατήσεων. Παράλληλα, τονίζει ότι το σύστημα συνεχίζει να προσφέρει δυνατότητες ακύρωσης έως και 60 ημέρες πριν από την αναχώρηση για ευρωπαϊκές πτήσεις και έως 90 ημέρες για υπερατλαντικές, κάνοντας λόγο για «αναγκαία κατανομή ρίσκου» μεταξύ αεροπορικής εταιρείας και συνεργατών.
Η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων πιέσεων στον κλάδο των αερομεταφορών και του οργανωμένου τουρισμού, με τους επαγγελματίες να ζητούν πιο ευέλικτους όρους που να ανταποκρίνονται στη δυναμική της ζήτησης για ομαδικά ταξίδια.
